Дело о нерешительной хостессе [= Дело нерешительной хостессы; Гиблое дело ] - Эрл Стенли Гарднер

На следующее утро в 11.45 в квартире Мейсона раздался пронзительныйтелефонный звонок.

Адвокат, который, следуя своей утренней субботней традиции,в этот момент просматривал сводку судебных постановлений, отложил брошюру, снялтрубку и произнес:

— Алло?

— Не сердитесь, шеф, — услышал он голос Деллы Стрит, — но уменя здесь посетитель, с которым вам следует поговорить.

— Кто это?

— Мэри Броган.

— Броган… Броган? — повторил Мейсон. — Кажется, это фамилиянашего… ну да, это же фамилия нашего клиента по делу о нападении!

— Совершенно верно.

— А кем ему приходится Мэри?

— Племянницей. Она из Сент-Луиса. Услышав, что дядя попал вбеду, она села в первый же автобус и, нигде не задерживаясь, примчалась сюдасегодня утром. Мне кажется, вам нужно встретиться с ней.

— Когда и где?

— Как можно скорее, у себя или в офисе.

— В офисе через час, — сказал Мейсон.

— А раньше, через полчаса вы не смогли бы?

— Это так важно?

— Думаю, да. Вероятно, вы захотите что-нибудь предпринять.Вы уже разговаривали сегодня с Полом Дрейком?

— Нет.

— У него тоже есть для вас кое-что, но он не решалсябеспокоить.

— Договорились, — сказал Мейсон. — Через полчаса в офисе.

Он скинул спортивную рубашку и домашние брюки, надел деловойкостюм и отправился в офис. Делла была уже там вместе с молодой голубоглазойблондинкой, которая, сделав шаг вперед, крепко пожала руку адвоката. Ееоткрытый взгляд был устремлен на Мейсона с явным интересом.

— Это Перри Мейсон, Мэри, — представила Делла. — Это МэриБроган, шеф. Всю ночь не сомкнув глаз в автобусе, она приехала сегодня утром иуже успела по специальному разрешению повидаться со своим дядюшкой.

— И у нее есть кое-какие средства, — добавила Мэри Броган.

— Какие же? — с любопытством спросил адвокат.

— Триста восемьдесят пять долларов. Сначала я думала простоотослать деньги дяде Альберту, но потом решила, что лучше приехать и самой всеразузнать.

Мейсон кивнул.

— Не хотите ли присесть?

Она опустилась на стул для посетителей. Мейсон сел за свойстол, а Делла расположилась за секретарской конторкой и выразительно взглянулана шефа.

— Деньги у меня наличными, — продолжила Мэри, — обратныйбилет уже куплен, так что я могу…

— Чем вы занимаетесь? — спросил Мейсон, внимательноразглядывая ее. — Наверно, работаете где-нибудь?

— Печатаю на машинке. И поверьте, это далеко не самый легкийспособ заработать на жизнь.

— Расскажите о своем дяде… и о себе, о своей работе.

— Что касается работы, то здесь рассказывать нечего, мистерМейсон. Я прихожу в контору в восемь тридцать утра, вскрываю почту, кладу ее настол боссу, мне надиктовывают письма, я их печатаю, потом бегу на обед, потомназад, опять диктовка, опять пишущая машинка, вечно в сумасшедшей спешке, чтобыуспеть подать письма на подпись боссу до того, как он уйдет домой. После этогоя остаюсь, запечатываю письма в конверты, регистрирую их, закрываю контору ивозвращаюсь в квартирку, которую снимаю на пару еще с одной девушкой. Готовлюсебе что-нибудь поесть, простирываю белье, затем валюсь в постель и сплю, чтобына следующий день были силы повторить все то же самое.